美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency，简称epa) 10月23日公布的有关减少新建和现有发电厂温室气体排放的规定，为一系列诉讼打开了闸门。

这些规定是奥巴马政府所谓的“清洁能源计划”(Clean Power Plan)的一部分，该计划的目标是到2030年将碳排放量在2005年的基础上减少32%。这些规定要求减少低效的煤炭和其他化石燃料发电厂，用排放更少二氧化碳的各种能源取代它们。

支持者认为，这些规则对于帮助应对气候变化是必要的;反对者认为，新规定将损害经济，影响美国电网的可靠性。

就在这些规定公布的同一天，24个州和包括美国商会(U.S. Chamber of Commerce)在内的少数工商界团体向华盛顿特区巡回上诉法院提起诉讼，挑战针对现有工厂的规定。几个团体还要求将12月15日的生效日期推迟到法院做出判决为止。环保署立即提出了一项紧急动议，要求推迟对是否同意反对者请求的裁决。然而，法院在10月29日表示，将推迟到12月中旬的巴黎气候谈判之后再做出决定。

环保局的规定将要求各州制定计划，减少现有发电厂的碳排放。大多数诉讼认为，该规定超出了美国环保署《清洁空气法》的权限。

政治观察人士说，他们预计这起诉讼将提交到美国最高法院，可能需要数年时间才能解决。与此同时，参众两院的议员预计将在感恩节前就永久废除这些规定的立法进行投票。48名参议员共同发起了一项所谓的国会反对决议，以阻止新电厂的规定;有49人在一项反对现有电厂规则的法案上签字。但这些决议几乎肯定会遭到总统的否决。