本月早些时候，柏克德国家有限公司(Bechtel National Inc.)收到了40吨钢材，用于在美国能源部位于华盛顿东南部的汉福德(Hanford)核废料场的一个污水管理工厂建造一个45英尺高的蒸发器，项目官员认为，这是一个充满希望的迹象，他们终于可以很快开始在这个巨大的前核武器基地，利用自二战以来储存在地下的5600万加仑化学和放射性废料制造玻璃。
自2002年以来，建造技术复杂但备受争议的废物处理和固定工厂(vit Plant)的工作一直在继续。
在联邦政府和州政府的密切监督下，其价格已攀升至168亿美元。柏克德公司的官员，项目主管，以及美国能源部表示，他们很快就会完成该核电站的第一个关键工厂，该工厂将处理含有少量放射性核素的“低活度”放射性废料，比污染更严重的材料早几年。最初，两者是同时治疗的。
测序的方法
官员们说，按照一种有序的方法，低浓度的废物将直接从地下储罐转移到指定的工厂进行玻璃化处理。这种方法将加快该项目的进度，并提供操作经验。正在建造的污水管理设施将蒸发从废物熔化和废物输送管道冲洗中产生的二次液体，并将剩余的浓缩液返回以进行附加的玻璃化。
柏克德项目主管布莱恩·赖利(Brian Reilly)表示，这个低活性废物处理厂、一个分析实验室和20个支撑结构将于今年夏天启动。
废物预处理设施和高级废物处理厂的工作仍被搁置。在今年4月的一份公司在线帖子中，赖利表示，柏克德公司预计将在年底前“充分解决”剩余的预处理工厂技术问题。
他说，柏克德公司和美国能源部的工作人员去年完成了对全尺寸船只的测试，“表明我们能够满足”美国能源部的核质量、安全和性能要求。
美国政府问责局(U.S. Government Accountability Office)在4月份的一次审查中针对项目的质量保证问题提出了建议，建议提高质量保证的独立性。
作为对这些担忧的回应，美国能源部负责环境管理的助理部长安•怀特(Ann White)表示，目前的方法正在重新评估，以确认其不受成本和进度影响。美国能源部对柏克德公司实施2014年“管理改进计划”的审查将于年底完成三城”预示着《纽约时报》是汉福德地区的一家报纸，一直密切关注着这个项目。
框架
今年春天，柏克德公司发布了一份长达7000页的安全分析报告，这是一个为期三年的项目，该报告为该设施的启动设定了框架，并为该设施能够安全处理低水平废物“提供了进一步的信心”，美国能源部的一位负责人说。根据合同，该项目的完成将为公司带来高达665万美元的奖金。
负责监督工地清理责任的西雅图组织汉福德挑战(Hanford Challenge)的执行董事汤姆•卡彭特(Tom Carpenter)表示，他支持将汉福德罐体废料玻璃化，但对核电站可能存在的设计缺陷、质量保证/质量控制(QA/QC)问题以及整个核电站糟糕的核安全文化表示担忧。
美国能源部在2023年之前有一个处理低水平废物的法庭截止日期，但柏克德公司的合同规定，在2022年初启动这一过程。
到2036年，必须进行完整的植物生长操作。柏克德公司的合同还包括其他激励措施，包括提前完成和对未按时完成的处罚。
