该州最大的会议中心——密尔沃基的威斯康星州中心耗资4.2亿美元扩建工程，在因COVID-19大流行相关问题而被搁置近一年后，正在推进。

该项目增加了11.2万平方英尺，使中心面积增加了近一倍。由于债券市场的不确定性，以及受大流行破坏的旅游和酒店行业的销售税收入损失，扩建工作于2020年4月暂停。现在，由于会议和旅游业有望在不久的将来恢复，该扩建项目已经获得了威斯康星州中心区(Wisconsin Center District)的批准，该州成立的机构负责运营会议中心，并正在出售债券为其融资。

债券发行于2020年12月中旬结束，资金被转移到受托人手中。交易已经完成，”WCD营销和传播副总裁莎拉·马尤说。

WCD的董事会依靠HVS全球酒店服务公司(HVS Global Hospitality Services，一家总部位于纽约韦斯特伯里的咨询公司)提供的信息来做出下一步的决定。

马尤说:“在2020年年中，HVS预测，到2023年至2019年，酒店客房夜间入住率将恢复到创纪录的水平。”

她补充说,“债务是结构化的方式设置区2028年开始还款,不仅给市场足够的时间反弹,但对该地区更有效地准备灾难性的事件,比如大流行通过增加储备。”

计划于2024年3月投入使用的扩建工程的规模与当初的计划没有变化。据马尤称，该项目将创造约30万平方英尺的展览空间，并增加至少24个灵活会议室、一个可容纳2000人的宴会厅、6个装货码头、一个行政厨房和至少400个停车位。

Maio说:“唯一改变的是人们在设计之前就意识到并能够将传染病缓解策略融入其中。”

马尤说，合资企业的建设经理吉尔贝恩/史密斯将监督该项目创造的2300个建设相关工作岗位。

根据合同，31%的工作将由少数族裔、退伍军人或女性拥有的企业提供(25%的少数族裔、5%的女性拥有、1%的退伍军人拥有)，40%的现场施工工作将由城市和县居民担任。

佩吉·威廉姆斯-史密斯(Peggy Williams-Smith)是密尔沃基旅游局的总裁兼首席执行官，她对理事会继续推进的决定表示赞赏。

她在一份声明中说:“会议策划者现在正在预订2023年及以后的会议，我们想把威斯康星中心定位为我们同行中最新、最好的会议场所。”

《密尔沃基哨兵报》10月中旬报道称，疫情对该地区并不友好，该地区还运营着威斯康辛大学密尔沃基豹竞技场和米勒High Life剧院。预计到2020年底将亏损270万美元。该地区原本计划在2020年民主党全国代表大会和许多其他活动因疫情而取消之前带来约2100万美元的净收入。WCD从汽车租赁、会议中心销售税、地区内的餐厅和酒店客房等方面收取税收，用于偿还债券。

威斯康辛中心扩建项目是由总部位于密尔沃基的EVU公司和电视设计公司设计的，该公司在亚特兰大、洛杉矶、坦帕和上海设有办事处，并设计了纳什维尔的音乐城市会议中心。设计团队正在重新检查原始文件，以增加防止传染病传播的措施。Gilbane/Smith表示，他们计划在2020年第四季度开始建设。

马尤说:“已经有几项业务得到确认。”

威斯康辛中心在1998年和2000年分两期开放。第三个扩建项目将占用目前位于西威尔斯街和西基尔伯恩大道之间的会议中心停车场。